氷のような心を持つトゥーランドット姫に一目惚れしたカラフは、彼女の花婿になるために３つの謎解きに挑戦し、それを解き明かす。
逆にカラフは姫に謎を与えるが、女奴隷リュウのカラフへの犠牲的な愛によって姫は真実の愛に気づき、ふたりは結ばれる。
作曲：1920～24年
初演：1926年4月25日、ミラノ・スカラ座(指揮はトスカーニ)
原作：カルロ：ゴッツィの寓話劇「トゥーランドット」
台本：レナート・シモーニ、ジュゼッペ・アダーミ
構成：３幕
上演時間：約２時間
ジャコモ・プッチーニの遺作。プッチーニは第３幕の「リュウの死」の場面を作曲した所でこの世を去り、弟子アルファーノが補筆・完成させた。
中国の北京を舞台とし、大管弦楽と大合唱を駆使したプッチーニの作品の中でも最もスケールの大きなオペラである。
トゥーランドット(ソプラノ)＝中国皇帝の姫
リュウ(ソプラノ)＝ダッタンの宮廷に仕えていた女奴隷
カラフ(テノール)＝ダッタンの王子、ティムールの息子
ティムール(バス)＝ダッタンの元国王、カラフの父 今は放浪の身
皇帝アルトゥム(テノール)＝中国の皇帝、トゥーランドットの父
ピン(バリトン)＝宰相
パン(テノール)＝料理担当大臣
ポン(テノール)＝配膳担当大臣
役人(バリトン)
ペルシアの王子(テノール)
伝説の時代の北京。宮殿の城壁前の広場。役人が現れ、「トゥーランドット姫に求婚する男性は王族の血をひき、姫の出す３つの謎を解かねばならない。解けない場合は首をはねられる」と述べ、今夜謎解きに失敗したペルシアの王子が、月の出とともに処刑されると告げる。戦いに敗れ、放浪の身の上の王子カラフは、広場に集まった群衆の中で、離れ離れになっていた父王ティムールとめぐり会う。父王は盲目となり、女奴隷のリュウがつき添っていた。再会の喜びもつかの間、広場に現れたトゥーランドット姫をかいま見たカラフは、その魅力の虜になる。ティムールとリュウ、そして３人の大臣ピン、パン、ポンが止めるのも聞かず、カラフはトゥーランドット姫の名を叫びながら謎に挑戦する銅鑼を３度打ち鳴らす。
３人の大臣、ピン、パン、ポンが王女の残忍さと国の状況を憂いている。皇帝アルトゥムが現れ、厳しい掟を改めて伝え、断念するように伝えるが断固として拒むカラフ。そしてトゥーランドット姫が登場し、なぜこんな残酷な謎かけをするようになったかを語り始める。かつて敵に連れ去られ、殺されたこの国の姫の恨みを晴らすために謎をかけ、解けぬものを殺すのだと。謎解きが始まり、「謎が３つで死が１つ」というトゥーランドット姫に対し、「謎が３つで命が１つだ」と切り返したカラフはみごとに３つの謎を解く。しかし高慢なトゥーランドット姫は、名も知れぬ男と結婚するのは嫌だと皇帝に訴える。皇帝はトゥーランドット姫に誓いは守らねばならないと告げる。そこでカラフは逆に「夜明けまでに私の名前がわかったなら、命を差し出しましょう」とトゥーランドット姫に謎を出す。
深夜の北京の街で、トゥーランドット姫からの命令を伝える役人の声が聞こえる。「求婚者の名がわかるまで、今宵は誰も寝てはならぬ」と。カラフは明日の勝利を確信し、「夜明けには私が勝つだろう」と美しいアリアを歌う。そこへピン、パン、ポンが現れ、様々な誘惑で名前を聞き出そうとするがカラフは応じない。やがてカラフの名を知っているに違いないと、リュウとティムールが引き立てられてくる。二人に名前を言うように迫り、リュウは拷問にかけられても答えない。その様子を見ていたトゥーランドット姫に「なぜそんなに強いのか」と尋ねられたリュウは「それは愛の力」と答え、傍らの衛兵の短剣奪い取り自害する。それを見たトゥーランドット姫の心に変化が起きる。トゥーランドット姫はリュウの愛の強さに圧倒されたのだ。カラフがトゥーランドット姫に駆け寄り接吻すると、氷のような心がたちまち溶ける。トゥーランドット姫は高らかに宣言する。「彼の名がわかった。その名は”愛”！」と。そして民衆の歓喜の合唱と共に幕が下りる。
●トゥーランドット姫のアリアよりもカラフが歌う雄大なアリア《誰も寝てはならぬ》のほうが有名なのは少々皮肉。
●トゥーランドット姫が与える３つの謎を、カラフが解いていくシーン。
●ピン、パン、ポンの３人の大臣のアンサンブルは、この重厚なオペラのなかでの幕間喜劇のような性格をもっている。また、リュウの抒情的なアリアや各幕の最後の圧倒的な合唱も素晴らしい。
「お聞き下さい、王子様」Signore, ascolta ―― リュウのアリア(第１幕)
「泣くな、リュウ」Non piangere, Liù ―― カラフのアリア(第１幕)
「この宮殿の中で」In questa Reggia ―― トゥーランドットのアリア(第２幕)
3つの謎解きの場 ―― トゥーランドットとカラフの二重唱(第２幕)
「誰も寝てはならぬ」Nessun dorma ―― カラフのアリア(第３幕)
「心に秘めた大きな愛です」Tanto amore, segreto ―― リュウのアリア(第３幕)
「氷のような姫君の心も」Tu che di gel sei cinta ―― リュウのアリア(第３幕)